Definition courte
Faire mûrir le vin en fût de chêne pour ajouter des arômes, assouplir les tanins et permettre une oxydation contrôlée.
Les fûts de chêne ne sont pas de simples contenants — ce sont des ingrédients. Le bois neuf apporte vanille, toast et épices. Le bois usagé ajoute de la texture sans saveur prononcée. Le chêne français est subtil ; l'américain est plus franc. Le vinificateur choisit la taille, l'âge et la chauffe des fûts pour sculpter le vin. Douze mois en barriques neuves françaises donne un résultat très différent de six mois en grandes cuves usagées.