J'ai eu les cinq sur mon téléphone à un moment ou un autre. Parfois les cinq en même temps. Il y a au moins quarante applis vin sur l'App Store en ce moment, mais celles qui comptent se comptent sur une main, et elles ne font pas la même chose.
On s'inclut dans le comparatif. Laisser Carafe de côté serait malhonnête, et mentir sur les concurrents rendrait tout ça inutile. Donc : cinq applis, ce que chacune fait bien, où chacune cafouille, et surtout quand ouvrir laquelle.
Vivino : 60 millions de gens ne peuvent pas tous avoir tort
Enfin, si. Un peu. Mais on y vient.
Vivino, c'est le mastodonte. La plus grande communauté vin au monde. Si vous avez déjà scanné une étiquette avec votre téléphone, il y a de fortes chances que c'était Vivino. Le scan est rapide, la base de données colossale, et en deux secondes vous avez une note communautaire. Chez le caviste, ça dépanne. Vous hésitez entre deux Côtes-du-Rhône à 12 euros, vous scannez, vous comparez. Efficace.
Le problème, c'est que les notes communautaires favorisent les vins populaires et accessibles. Un Châteauneuf bien léché avec du fruit et du bois aura 4.3. Un Cornas de Thierry Allemand, austère et minéral, qui griffe le palais les trois premières années, aura 3.8. Qui est le meilleur vin ? Pas besoin de répondre. Le système récompense la facilité, pas la qualité.
Et Vivino connaît le vin. Pas votre plat. Ouvrez l'appli au restaurant, elle vous dira que le Barolo en page quatre a une note de 4.2. Elle ne vous dira pas si ce Barolo va avec le thon mi-cuit que vous venez de commander. (Il n'ira pas.)
En France, Vivino est moins hégémonique qu'aux États-Unis. Un bon caviste dans le 11e vous donnera de meilleurs conseils que n'importe quel score communautaire, et il connaît votre budget. Mais pour les achats en grande surface, au salon ou en vacances quand vous n'avez pas votre caviste sous la main, l'appli reste un bon filet de sécurité.
Quand l'ouvrir : Au magasin. Point.
CellarTracker
Onze millions de notes de dégustation. Inventaire au flacon près. Fenêtres de garde calculées par millésime. Si vous avez une cave (même une armoire tempérée avec cinquante bouteilles), vous l'utilisez probablement déjà.
Voilà. C'est dit en trois phrases parce que CellarTracker ne cherche pas à être autre chose que ce qu'elle est : la meilleure base de données vin du monde, tenue par des amateurs sérieux qui rédigent de vraies notes. Pas de gamification. Pas de scan de menu. Pas de « découvrez votre profil gustatif ». Vous entrez vos bouteilles, vous suivez votre cave, vous lisez les notes de la communauté avant d'ouvrir un flacon.
Là où ça se complique : vous êtes au restaurant. Carte inconnue. CellarTracker ne vous aide pas. C'est une bibliothèque, pas un sommelier de poche. Mais pour le temps long (cataloguer, anticiper, décider quoi ouvrir ce soir parmi vos vingt Bourgogne), rien ne s'en approche.
Wine-Searcher : le prix juste, rien d'autre
Wine-Searcher répond à une question : « Où acheter ce vin, et à quel prix ? »
Plus de 18 millions de références chez des marchands du monde entier. Historiques de prix, comparaisons entre cavistes, suivi des millésimes. Les pros l'utilisent pour sourcer. Les amateurs malins l'utilisent pour vérifier qu'ils ne se font pas arnaquer.
Je l'ai utilisée la semaine dernière pour un Chablis Grand Cru Les Clos de Dauvissat 2019. Trois cavistes parisiens, trois prix différents : 85 euros, 110 euros, 140 euros. Même vin, même millésime. Wine-Searcher m'a fait économiser 55 euros en deux minutes. Si vous êtes du genre à traquer un millésime précis ou à comparer les prix avant de vous décider, cette appli vous fera économiser de l'argent réel.
Pas d'accord mets-vins. Pas de profil gustatif. Pas de scan de menu. Wine-Searcher fait « où et combien », et elle le fait mieux que tout le monde.
Hello Vino : la gentille surprise
Celle-ci m'a surpris. Honnêtement.
Hello Vino a été l'une des premières applis à s'attaquer à l'accord mets-vins, et les bases fonctionnent encore. Vous dites « poulet », elle dit « Chardonnay ou Beaujolais ». C'est propre, direct, sans surcharge. Pour quelqu'un qui cuisine à la maison et veut un conseil rapide sans se prendre la tête, ça marche.
Mais. Hello Vino raisonne par grandes catégories. « Poulet » c'est une catégorie. « Suprême de volaille fermière, sauce aux morilles, purée de céleri-rave » c'est un plat. La différence est colossale pour l'accord. Un Chardonnay générique ne fera pas la même chose qu'un Meursault 1er Cru Charmes 2020 (Roulot, autour de 90 euros, et là oui, la morille et le beurre noisette du vin se parlent vraiment). Hello Vino ne descend pas à ce niveau de détail. Elle ne lit pas les menus non plus.
Autre souci : iOS uniquement. Et le développement a visiblement ralenti. Mais je la garde installée pour les soirs où je fais un truc simple à la maison et je veux juste un point de départ. C'est une appli honnête.
Carafe : notre truc, au restaurant
On a construit Carafe parce qu'aucune de ces applis ne résout le moment précis où vous êtes assis au restaurant, devant un menu et une carte des vins que vous n'avez jamais vus, et vous devez choisir.
Vous photographiez le menu et la carte. Carafe lit les deux : chaque plat, chaque vin, chaque prix. Elle croise les plats que vous envisagez avec les vins disponibles en tenant compte du poids du plat, de l'acidité, des ponts aromatiques et des modes de cuisson. Elle voit les prix et ne vous recommandera pas une bouteille à 150 euros quand vous êtes clairement dans une zone à 35 euros. Au fil du temps, elle retient votre palais (que vous détestez les Chardonnay boisés, que le Nebbiolo vous fait vibrer, que le sec passe toujours avant le doux).
Ce qu'elle ne fait pas. Carafe n'est pas une encyclopédie. Pas de 11 millions de notes de dégustation. Pas de gestion de cave. Pas de comparateur de prix entre cavistes. Pas de notes communautaires de 60 millions d'utilisateurs. On n'a rien construit de tout ça parce que d'autres le font déjà bien. On fait une chose : lire ce qui est devant vous et vous dire quoi commander. L'interaction prend une quinzaine de secondes.
Là où on est faibles : Si vous cherchez à apprendre le vin, à explorer des régions, à constituer une cave, Carafe n'est pas faite pour ça. C'est un outil de décision au moment du repas, pas un compagnon d'apprentissage. Et nos données sont jeunes. Vivino a plus de dix ans de retours utilisateurs. On en a moins de deux.
La parenthèse tech : la France n'est pas la Silicon Valley (et c'est tant mieux)
Petit aparté. La tech vin se développe très différemment en France. Aux États-Unis, les applis vin se sont construites pour résoudre un problème de confiance : le consommateur américain ne sait pas quoi acheter, il veut un score, une note, une validation externe. D'où Vivino et ses 60 millions d'avis.
En France, la culture caviste fait le travail. Vous entrez chez votre caviste, vous dites « je fais un canard ce soir, 15-20 euros », et vous repartez avec un Madiran ou un Fronton que vous n'auriez jamais trouvé seul. Pas besoin d'appli pour ça. C'est pour ça que les applis de scan d'étiquette ont moins percé ici.
Mais le caviste n'est pas à table avec vous. Le restaurant, c'est le moment où vous êtes seul avec la carte. Et c'est là que la tech a un vrai rôle à jouer. Pas pour remplacer le conseil humain (un bon sommelier bat n'importe quelle appli), mais pour les 80 % de restaurants où il n'y a pas de sommelier.
Le comparatif côte à côte
Voici la matrice des fonctionnalités. Les « Oui » signifient que l'appli propose une version fonctionnelle de la fonction, pas que c'est la meilleure.
| Fonctionnalité | Vivino | CellarTracker | Wine-Searcher | Hello Vino | Carafe |
|---|---|---|---|---|---|
| Scan d'étiquette | Oui | Limité | Oui | Non | Non |
| Scan de menu | Non | Non | Non | Non | Oui |
| Accord mets-vins | Non | Non | Non | Basique (catégories) | Oui (par plat) |
| Conscience des prix | Prix marché | Suivi achats | Prix cavistes | Non | Prix carte |
| Apprentissage des goûts | Historique notes | Notes dégustation | Non | Basique | Oui (actif) |
| Gestion de cave | Basique | La référence | Non | Non | Non |
| Notes communautaires | 60M+ utilisateurs | 11M+ notes | Notes critiques | Non | Non |
| Plateformes | iOS, Android | iOS, Android, Web | iOS, Android, Web | iOS uniquement | iOS, Android |
| Meilleur usage | Achats vin | Gestion de cave | Recherche de prix | Suggestions rapides | Accord au restaurant |
Quelques constats. Aucune appli ne couvre tout. Les données communautaires de Vivino et CellarTracker se sont construites sur plus d'une décennie. La base de prix de Wine-Searcher prendrait des années à rattraper. La simplicité de Hello Vino est une vraie qualité pour ceux qui ne veulent pas de complexité. Carafe est la seule à lire un menu et une carte ensemble, mais c'est un périmètre volontairement étroit.
Ce que le tableau ne montre pas : ces applis ne s'excluent pas. Les amateurs les plus fins qu'on connaît en utilisent trois ou quatre.
Quand utiliser quoi
Pas une question de « la meilleure appli ». Une question de moment.
Chez le caviste : Vivino. Scannez, vérifiez, achetez en confiance. Mais parlez quand même au caviste.
Chez vous, devant votre cave : CellarTracker. Inventaire, fenêtre de garde, notes de la communauté. Décidez quoi ouvrir ce soir.
Pour traquer une bouteille : Wine-Searcher. Trouvez-la, comparez les prix, commandez.
Un conseil rapide à la maison : Hello Vino. Vous faites des pâtes, elle dit Sangiovese. Ça marche.
Au restaurant : Carafe. Photographiez le menu, photographiez la carte. Quinze secondes.
La vraie question n'est jamais « laquelle est la meilleure ». C'est « laquelle ouvrir maintenant, pour ce que je fais, là où je suis ». La réponse change à chaque repas. Et c'est très bien comme ça.