Le Malbec est un cépage du Sud-Ouest qui a fait carrière à l'étranger. À Cahors, on l'appelle Côt. En Argentine, on l'appelle cépage national. Ce sont les mêmes raisins, avec des résultats très différents.
Cahors d'abord, puisque c'est le berceau. Les vins de Cahors sont des rouges de caractère — sombres, denses, avec des tanins qui ont de la mâche et un fruit noir mêlé de notes terreuses. C'est le « vin noir » historique, celui que les Anglais importaient avant le Bordeaux. Château Lagrezette 2018 (12-16 €) est un bon point d'entrée, avec du fruit et de la structure sans austérité. Clos Triguedina Prince Probus (18-25 €) est plus ambitieux — élevage en barrique, tanins serrés, il faut le carafer ou l'attendre trois-quatre ans. Le Cèdre de Château du Cèdre 2019 (14-18 €) est régulièrement parmi les meilleurs rapports qualité-prix de l'appellation.
Le style cahorsien est en train de changer. Les nouvelles générations vinifient plus en souplesse, cherchent le fruit plutôt que l'extraction. C'est une bonne évolution. Les vieux Cahors fermés et rustiques avaient leur charme, mais ils faisaient fuir les néophytes.
L'Argentine (Mendoza). Altitude, soleil, amplitude thermique. Le Malbec y donne des vins d'une rondeur que Cahors n'atteint jamais — fruit mûr, violette, cacao, tanins fondus. Catena Zapata Malbec (10-14 €) est l'entrée de gamme du domaine de référence, et c'est très correct. Leur cuvée Adrianna Vineyard (45-65 €) joue dans une autre catégorie. Zuccardi Valle de Uco (12-16 €) fait un Malbec d'altitude tendu et frais qui casse le cliché du Malbec argentin mûr et facile.
La Loire. On l'appelle Côt. Les vins de Touraine en Côt sont souvent légers, fruités, buvables — plus proches du Gamay que du Cahors. Pas de grands noms, mais des vins de copains à 6-8 € qui font le travail un soir d'été.
Ce qu'il faut éviter : le Malbec argentin d'entrée de gamme à 5 € au supermarché, souvent écœurant de sucrosité et de bois. Le Malbec a besoin d'un minimum d'exigence pour être intéressant, comme tous les cépages.
À table, c'est un vin de viande. Bœuf grillé, magret de canard, cassoulet, saucisse de Toulouse, agneau de sept heures. Le fruit noir et les tanins ronds enrobent les saveurs fumées et grillées. Avec du fromage, un Cahors sur du Cantal entre-deux fait un accord simple et solide.