Definition courte
Ajout de sucre au moût avant la fermentation pour augmenter le degré d'alcool final, sans rendre le vin sucré.
Les années froides, les raisins n'atteignent parfois pas assez de maturité pour produire suffisamment d'alcool par leur sucre naturel. La chaptalisation ajoute du sucre au moût — les levures le convertissent entièrement en alcool, donc le vin fini n'est pas sucré, juste plus fort. Nommée d'après Jean-Antoine Chaptal, ministre de l'agriculture de Napoléon. C'est un outil pour les millésimes difficiles, pas un raccourci.